Air Pollution: The Silent Killer
人们都喜欢出城到郊外去‘吸一口新鲜空气’，自有其道理，我们应当正视这件事。没错，有些人每天都享受干净清新的山中空气，但那毕竟只是幸运的少数，事实上 - 我们大多数人没那种福气。
我们生命中面对各种各样的污染，尤其是在上下班通勤期间。在路上驶过我们身边的交通工具都在吐出充满污染物的肮脏空气。
当我们踏进办公室或走入住家的大门时，满以为万事皆可放心。遗憾的是，事实并非如此。美国环保署(EPA)认为室内空气是危害公众健康的五大祸首之一。
当您察觉到大多数人把90%的时间花在室内，以及近乎65%的时间呆在家里，就知道这件事应受关注了。后者通常含有若干种危险污染物，如：花粉、宠物毛屑、清洁溶剂、来自复合木材家具的胶水、霉菌、细菌、真菌、病毒、化妆品，还有别忘了各种塑料。
幸亏这还不算是世界末日。您可以想办法改善府上的空气素质，例如使用净化空气的产品，确保烟民到屋外去吞云吐雾，把家里收拾得一干二净，以及频密更换床用织品。
在诸多方法当中，最佳的一种可说是给自己买一台空气清净机了。
空气里的异物
空气里有多种‘异物’会影响我们所呼吸的空气之品质。以下是我们应该加以警惕的某些户外和室内的污染物。
细菌与病毒 细菌和病毒会很快令您和您的挚爱健康欠佳，尤其是悬浮致病原带来的疾病，例如流感。 |
废气与排放物 汽车排气管和污烟所累积的碳排放物会使空气注满有害的微粒。 |
呼吸性微颗粒物(RPM) 这些悬浮颗粒是因为多种燃料的燃烧以及岩石、土壤与粉尘的分解所造成的。此类污染物主要来自施工现场和工业厂房。 |
烟霾导致的污染物 有害的空气污染物如煤烟颗粒、毒气和细颗粒等，一旦吸入都会影响您的肺部。 |
挥发性有机化合物 (VOCs) 这些污染原比我们想象中更加常见。现代家居所用的建材都含有有害化合物如甲醛、苯和二甲苯。 |
霉菌 霉菌有不同的品种，每种都对我们的空气素质产生不同的作用。例如长期曝露在黑霉菌之下，就会对空气素质和我们的呼吸系统产生非常严重的影响。 |
不仅仅是呼吸系统病况如哮喘的患者才需要担忧空气是否清洁，我们大家都一样。即便是身体最健康者，也会因空气不干净而感到不适。
吸入不干净的空气会导致您的肺脏需要更吃力地把污染物和毒素滤除。人人都知道吸烟的害处，却未必完全理解不干净的空气对他们的肺脏有何影响。长久下去，吸入不健康的空气会令您的肺脏无法发挥全面性的机能，甚至导致它的败坏。
什么是PM，它为何事关重大？
PM是细颗粒物的缩写，这个词是用来涵盖漂浮在空气中的全部极度细微的颗粒和小滴液体。这包括煤烟、粉尘和香烟雾等。
这些微粒有的大得足以让肉眼瞧见，有些则细小到需动用电子显微镜才看得见。
细颗粒物可能来自不同的出处，例如发电厂、机动交通工具、飞机、住宅区的树木焚烧、林火、农业焚烧、火山爆发和沙尘暴等。
PM为何如此危险？
这些颗粒小到足以被我们吸入，并且对您的健康造成各种危害，而较大的颗粒则会堵塞肺脏，使它们效率欠佳，同时提高您罹患各种疾病如肺癌的几率。最近的研究显示，长期曝露在这些微粒之下可能导致肺气肿—连非烟民也无法幸免。
那些细小的可吸入微粒，即直径少过2.5微米者，甚至可以一直穿透肺脏而进入您的循环系统。一旦抵达那里，它们便会在您的动脉里留下斑块积存物，进而导致动脉硬化，最后引起心脏病发作和中风。
如何保护自己免遭PM2.5的祸害
当PM2.5的数量高达不健康的水平时，采取下列步骤来减少对它的接触并保护您的健康：
- 呆在室内，关闭所有窗户和开口，以免受污染的空气趁虚而入。
- 启动含有HEPA滤网的空气清净机。唯有HEPA滤网能够有效滤除空气中的细颗粒。
- 空调里的大部分空气过滤器都不是HEPA滤网，因为后者会减低空气输入量，而且它的马达需要更使劲才能让空气通过。不过，当外头的空气不新鲜时，它们仍不啻是使空气循环及令室温冷却（或暖化）的好助手。
- 当紧闭所有或大部分窗户时，勿焚烧蜡烛、焚香枝或开启会释放烟雾或气体的器具，以免累积有害的微粒和气体（例如一氧化碳）。
若必需外出，请速去速回，并佩戴N95或更高级别的口罩。
